Livre : L'économie consciente

Ce livre, publié en 2008 sous le titre « Nous sommes l’économie », résumait les expériences du réseau Mindful Economy. Il a été le catalyseur de notre communauté, un point de départ, car de nombreux lecteurs nous ont ensuite contactés et se sont impliqués dans le réseau. Cela a conduit à la formation de plusieurs groupes régionaux.

En 2017, l'ouvrage a été réédité sous le titre « Mindful Business : A Guide to a New Way of Working, Buying, and Living ». Il a ensuite été traduit en anglais, en italien et en vietnamien.

Voici quelques extraits de l'avant-propos de Kai Romhardt :

À sa sortie, le livre semblait réserver le thème de la « pleine conscience en entreprise » à un public de niche. Heureusement, cette époque est révolue.

Ce livre a démontré à de nombreuses personnes, qu'elles soient issues du monde des affaires ou de la spiritualité, comment les enseignements et les pratiques bouddhistes peuvent concrètement contribuer à une économie plus humaine. Il ne s'agit pas seulement des plus privilégiés, mais de chacun d'entre nous. Chaque jour, nous façonnons notre économie, que ce soit en tant que consommateurs, épargnants, investisseurs ou travailleurs. Tout commence par soi-même et s'articule autour de cercles concentriques. Tout découle de notre manière personnelle de travailler, de consommer et de gérer notre argent.

Que ce soit dans le monde des affaires ou au sein de la communauté bouddhiste, de plus en plus de personnes prennent conscience de l'impossibilité de perpétuer les anciennes conceptions et valeurs économiques. Elles sont également de plus en plus nombreuses à remettre en question nos croyances économiques. Grâce aux enseignements bouddhistes – le Dharma –, elles parviennent à une nouvelle compréhension économique au service de la vie.

Se défaire de croyances ancrées est un long processus, qui suscite des résistances et qui commence par l'individu. J'en ai fait l'expérience directe, tant physiquement que mentalement. J'étais un membre privilégié du système économique. Neuf années de socialisation intensive à la pensée économique ont façonné ma vision du monde et de moi-même. Elles ont laissé une empreinte indélébile sur mon esprit. (...)

Après de longues recherches et études, j'ai trouvé les meilleures réponses dans les enseignements bouddhistes, la méditation et la pratique. J'ai passé deux ans dans des centres bouddhistes. Ma vision de moi-même et ma conception de ce que nous appelons l'économie ont été complètement transformées. J'ai commencé à percevoir les véritables sources du bonheur et de la sérénité, et je me suis progressivement libéré de la compétition, de l'agitation intérieure et autres tourments. J'ai compris que nous pouvons et devons commencer par notre propre esprit si nous voulons changer, nous et notre économie. Si nous aspirons à une économie plus consciente et plus riche de sens, nous devons nous transformer nous-mêmes. Sans apprivoiser et développer notre esprit, la consommation, l'argent et le travail ne nous apporteront pas le bonheur. Au contraire, ils peuvent nous détruire, nous et notre société.

Ce que je souhaite présenter dans ce livre, ce sont les coordonnées d'une « économie consciente ». Une économie au service de la vie. Une économie dont les acteurs aspirent à la clarté et à une profonde conscience de leurs actions, qui se sont affranchis des fausses promesses économiques de bonheur et qui ont développé des activités porteuses de sens.

L'économie doit être repensée, libérée des vérités et normes économiques apparentes, ainsi que des pensées et comportements destructeurs, car de nombreux obstacles peuvent entraver le bonheur : une autocritique impitoyable, la comparaison constante, une insatisfaction latente et des systèmes de référence et des conceptions du bonheur erronés. Au cours de centaines de conversations et d'échanges, j'ai entendu parler de transformations personnelles nées de la méditation et de la pleine conscience.

Il y a à peine dix ans, le bouddhisme et l'économie, la méditation et la production, la compassion et la réussite économique semblaient appartenir à deux mondes radicalement différents, voire incompatibles. J'étais pourtant convaincu du contraire. J'en avais fait l'expérience personnellement et à travers mon travail au sein du Mindful Business Network. Rendre visible et tangible le trésor du Dharma, le pouvoir guérisseur et transformateur de la pleine conscience, et l'appliquer concrètement à des domaines économiques précis, a été la principale motivation de l'écriture de ce livre.

J'étais et reste profondément convaincu qu'une telle transformation est possible. J'en ai fait l'expérience à petite et à grande échelle, personnellement et à travers mes amis du Réseau de l'Économie Consciente, où nous nous réunissons depuis 2004 pour explorer et expérimenter différents aspects de l'économie consciente. Nous souhaitons examiner sans crainte les fondements de notre système économique, les modifier et les transformer en adoptant des modes de pensée et des valeurs plus sains. En cette période d'incertitude, de crises et de bouleversements, il est primordial de revenir à l'essentiel et de se détourner de l'avidité, de la haine et de l'illusion.

Je perçois un profond désir de se libérer de ces poisons mentaux. Dans mon travail auprès des banques, des compagnies d'assurance, des producteurs d'énergie, des organismes de services sociaux, des ONG, des agences gouvernementales, des cabinets de conseil en management et des PME, partout je rencontre des personnes qui aspirent à cette libération, pour elles-mêmes et pour leurs organisations. Je rencontre à la fois une grande peur et un grand courage. Derrière chaque rôle, chaque titre, je rencontre des personnes qui aspirent à quelque chose de très similaire dans leur vie : plus de lien, plus de sérénité, plus de sens et plus d'amour. Et qui souffrent de se perdre dans le tourbillon de leur travail et d'être déconnectées de ce qui compte vraiment. C'est merveilleux de voir ce lien se raviver. Lorsqu'un groupe, après des années, s'écoute à nouveau pour la première fois, ou trouve le courage de nommer les vrais problèmes et de surmonter la peur paralysante qui nous vole notre énergie vitale dans tant de secteurs de l'économie.

Au fil des ans, l'ouverture de la société à la pleine conscience a considérablement progressé dans de nombreux domaines. Aujourd'hui, on assiste même à un véritable engouement autour de ce sujet. Des cadres se font photographier en train de méditer pour les magazines économiques, et le nombre d'études scientifiques sur le sujet explose. De nombreuses revues, instituts, études et cabinets de conseil intègrent désormais le mot « pleine conscience » dans leur nom. Que va changer ce mouvement ? Quelles idées sur le monde des affaires doivent être repensées ? Quelles vérités ou normes économiques apparentes doivent être abandonnées ? Quelle ampleur doit prendre ce changement ? Une chose est sûre : le changement commence par nous-mêmes, en reconnaissant comment nous-mêmes nous faisons obstacle à notre propre bonheur.

On parle beaucoup aujourd'hui d'un bouddhisme séculier, un bouddhisme qui abandonne ses références et sa terminologie historiques, ainsi que toute apparence de religiosité, afin de gagner en pertinence dans notre société. La promesse que la pleine conscience améliore les performances, l'efficacité, la persévérance et la résistance au stress, prédomine surtout dans les contextes économiques. La motivation classique de la pratique de la pleine conscience – cultiver la concentration, la perspicacité, la sagesse et la compassion – reste reléguée au second plan. Si cette sensibilisation et cette diffusion croissantes de la pleine conscience amènent de plus en plus de personnes à s'initier à cette pratique et leur apportent des impulsions bénéfiques, elles en simplifient simultanément à l'excès la profondeur. Il nous faut donc veiller à ne pas transformer une pratique de toute une vie et un mode de vie éthique en un outil qui alimente le turbocapitalisme et l'auto-exploitation, car, d'après mon expérience, se dépasser soi-même n'est bénéfique ni à soi-même ni aux autres.

Ce livre choisit délibérément de nommer les racines bouddhistes de son inspiration et d'utiliser sa terminologie centrale. J'aime le Dharma et je souhaite que chacun le sache. J'aime la profondeur et l'immensité de ses enseignements et je suis conscient que, même en tant qu'enseignant du Dharma, je suis encore au début de ma pratique dans de nombreux domaines.

Lorsqu'on me propose d'animer un séminaire, une conférence, une séance de coaching ou un atelier, je demande généralement : « Quel degré d'intégration du bouddhisme souhaitez-vous ? » Le problème de certaines formations à la pleine conscience réside dans l'idée qu'il est possible de la pratiquer en ignorant les questions éthiques. Or, c'est impossible ; nous abordons inévitablement toute une série de problématiques et de questions éthiques.

Mon maître Thich Nhat Hanh a souvent souligné que la pleine conscience et l'éthique sont indissociables. La pleine conscience crée un champ qui active notre nature éveillée fondamentale et nous permet d'agir de manière éthique et naturelle. Et l'action éthique, à son tour, renforce notre lien avec le monde et avec nous-mêmes. La pleine conscience nous apporte la clarté, nous offrant un guide pour agir et ne pas agir avec justesse.

Les organisations qui s'engagent dans une démarche aussi profonde, ou qui l'intègrent à leurs principes fondateurs, souhaitent avant tout que leurs membres agissent avec plus de compassion, de sagesse, de compréhension, de joie, de réflexion, de liberté et de sens, au sein et pour l'organisation, afin de réaliser pleinement leur potentiel. L'organisation devient un moyen d'atteindre des objectifs plus élevés et plus altruistes. Le fait que ses membres gagnent également en efficacité, en sérénité et en bien-être est un effet secondaire positif et logique. Une éthique d'entreprise fondée sur la pleine conscience est intégrée à ce processus, lui conférant sens et orientation.

Ce livre m'a apporté de nombreux éclairages. J'ai été surpris par l'intérêt manifesté par un grand nombre d'entreprises et d'organisations pour l'exploration du potentiel de la pleine conscience dans leur travail quotidien et leur démarche éthique. Grâce aux conférences, ateliers, formations, retraites et séances de coaching individuelles que j'ai animés auprès d'entrepreneurs et de professionnels, j'ai acquis une compréhension encore plus fine des enjeux et des aspirations des différents acteurs de notre système économique.

Le Mindful Business Network a également connu un essor considérable grâce à ce livre. Au fil des ans, des groupes régionaux se sont formés dans de nombreuses villes du monde germanophone, se réunissant régulièrement pour discuter de travail et de consommation conscients, ainsi que de la gestion saine de l'argent et des finances – les thèmes mêmes de cet ouvrage. Ces groupes s'entraident sur le chemin de la compréhension et de la compassion. Une sorte de « Sangha des entreprises » a vu le jour, où des personnes partageant les mêmes valeurs se retrouvent pour méditer, échanger et approfondir leur compréhension, et s'engagent de plus en plus dans des actions communes. Le réseau a publié de nombreux ouvrages qui s'appuient sur les principes de ce livre et ont paru dans des manuels d'économie de référence et des revues spécialisées. Ensemble, nous avons développé et testé des méthodes et des principes qui nous permettent d'intégrer plus facilement et plus profondément l'approche holistique au sein des organisations. Aujourd'hui, le réseau est une association à but non lucratif présente dans 20 villes, avec des initiatives et des groupes régionaux. Il organise environ 160 événements par an et bénéficie du soutien financier d'un réseau de sponsors.

Ces dernières années, au sein du Mindful Business Network, nous avons appliqué des enseignements clés de la sagesse bouddhiste à la vie économique quotidienne et les avons synthétisés dans une éthique d'entreprise inspirée du bouddhisme. Sur la base de cette éthique, un « Engagement pour une Entreprise Consciente » a été élaboré, couvrant six domaines de pratique. Cet engagement peut être adopté lors d'une cérémonie comme un serment volontaire et un chemin de pratique – un serment hippocratique mis en pratique pour les personnes économiquement actives. L'introduction précise :

En m'engageant intérieurement dans une pratique régulière de la pleine conscience et en cultivant un esprit bienveillant, je contribue de manière significative à la transformation positive de notre système économique et j'y trouve un sens, une compréhension et une compassion accrus. En faisant l'expérience de mon interconnexion avec tous les êtres, ma vie prend une direction claire. En observant et en comprenant les relations économiques à travers le prisme de la pleine conscience, je peux devenir le changement que je souhaite voir dans le monde. Je peux commencer à semer des graines de guérison capables de transformer fondamentalement, voire de guérir, notre économie et notre société.

C’est seulement ensemble que nous pourrons bâtir une économie plus consciente, que nous soyons entrepreneurs, chefs de famille ou épargnants. Une grande partie de ce qui est présenté ici a besoin d’une communauté dynamique pour s’épanouir. Ce livre n’est ni un concept figé, ni un manuel, ni une liste de tâches à accomplir. C’est une invitation à s’engager sur la voie de la pleine conscience, à participer à un processus ouvert et à créer une économie plus significative par de nombreux petits pas. Dans cet esprit, j’espère que cette nouvelle édition sèmera davantage de graines de pleine conscience dans le monde et nous encouragera tous à avancer avec audace et humilité, avec humour et lucidité, et à porter un regard neuf sur le quotidien.

Que tous les êtres soient heureux !

Kai Romhardt, Berlin